Nous sommes au cœur de la région historique de la Marmilla, dont le nom provient du latin mammilla, en référence à la forme arrondie des collines qui en dessinent le paysage.
Au sommet de l’une des principales hauteurs, à 408 mètres d’altitude, se dresse le nuraghe Genna Maria, appelé en sarde Genn’e Mari, littéralement « la porte de la mer ». Par temps clair, le regard porte loin : vers le sud, jusqu’à la ville de Cagliari, et vers l’ouest, jusqu’au golfe d’Oristano.
Considéré comme l’un des sites archéologiques les plus spectaculaires de Sardaigne, il offre un panorama exceptionnel. On n’y contemple pas moins de cinquante-trois villages, mais aussi un paysage varié : la vaste plaine du Campidano, le mont Arci voisin d’où l’on extrayait l’obsidienne, les plateaux volcaniques connus sous le nom de « giare » et, au nord, les majestueux monts du Gennargentu, les plus élevés de l’île.
Le terme Genna signifie non seulement « porte », mais aussi « col » ou « passage ». On suppose que l’établissement nuragique fut construit pour contrôler la voie qui s’étend au-dessous, reliant cette zone intérieure aux régions côtières de la région d’Oristano.
Le nuraghe était déjà connu des chercheurs dès le milieu du XIXᵉ siècle, mais à cette époque il se trouvait entièrement enfoui, tandis que toute la colline était consacrée à la culture des céréales.
S’il ne figure pas parmi les plus grands nuraghes, il compte assurément parmi les plus importants, tant en raison de sa position stratégique que de la quantité remarquable de vestiges mis au jour, aujourd’hui conservés au musée archéologique de Villanovaforru.
